快看点丨为什么生命没有选择永生？

时间：2023-05-20 11:53:50 来源: 魅力科学君

为什么生命没有选择永生？对于这个问题，可能你会认为，这是因为生命根本就没有能力去实现永生，但实际情况却很可能并非如此，因为从本质上来讲，生命体的衰老过程其实就是其身体的微观结构的不断损耗，当损耗达到一定程度的时候，生命也就凋零了，但这种损耗却并不是绝对不可修复。

(资料图片仅供参考)

举个例子，科学界普遍认为，我们人类的寿命与“海弗里克极限”密切相关，简单来讲，“海弗里克极限”就是指细胞分裂的次数极限，当达到了这个极限的时候，就意味着生命即将凋零。为什么会这样呢？

这是因为在我们细胞中的染色体末端，存在着一种被称为“端粒”的DNA-蛋白质复合体，它们会起到保护染色体的作用，我们的绝大多部分正常细胞每分裂一次，“端粒”都会缩短一些，当细胞分裂的次数达到一定程度时，“端粒”再也无法对染色体形成有效的保护，在这种情况下，细胞就无法继续分裂了。

然而科学家早已发现，我们人类的一些特殊的细胞（如干细胞、生殖细胞、造血细胞等）可以合成一种被称为“端粒酶”的核蛋白逆转录酶，它们就可以修复甚至延长细胞内的“端粒”。

因此可以说，生命体应该是有能力通过特定的机制来修复自身的损耗，那为什么生命没有选择永生呢？其实对于生命来讲，永生并不是一件好事，从某种意义上来讲，永生更像是一个“诅咒”，何出此言呢？这需要从生命的目的讲起。

关于生命的目的，英国生物学家理查德.道金斯（Richard Dawkins）曾经作出了很好的解释，他认为所有已知的生物，其实都是各自的基因塑造出的生命个体，基因可以看成是生命的生存策略的“制定者”，生命个体则是这种策略的“执行者”，所以生命的目的其实是由基因决定的，那这个目的是什么呢？答案就是尽可能地让自己种群的基因的生存机会最大化。

现在我们假设有一个具有一定数量的种群具备永生的能力，看看会发生什么。永生就意味着这个种群的生命个体拥有无限的寿命，这似乎可以很好地达到生命的目的。

然而永生并不是“无敌”，也不是“永远不死”，在大自然中，其实充斥着各式各样的威胁，比如说天敌的捕食、自然灾害的侵袭、各种意外的发生，而自然环境也不是一成不变的，如果把时间拉长，沧海都可以变成桑田，如此一来，这个种群即使拥有永生的能力，其生命个体的数量也会因为各种威胁而持续地减少，直到彻底消失。

想要避免出现这样的情况，这个种群就必须要有繁衍后代的能力，这既可以维持甚至扩大自身种群的规模，还可以在繁衍的过程中通过进化来适应复杂多变的自然环境。

但问题是，随着时间的流逝，自然环境也会有好有坏，如果这个拥有永生能力的种群具备了繁衍后代的能力，那么在适宜的自然环境中，它们的种群规模就会出现爆炸式地增长，而大自然中的资源毕竟是有限的，随着种群规模的不断扩大，终有一天，它们所需要的某种关键资源就会被消耗殆尽，在这种情况下，整个种群就将不可避免地走向灭绝。

可以看到，对于生命而言，永生更像是一个“诅咒”，如果某一个生命种群拥有了永生的能力，那它们迟早会在地球上灭绝。所以作为生命的生存策略的“制定者”，基因就采用了一种更有效的生存策略，即：让生命个体具备一定的寿命，令其可以有充足的时间生存并繁衍后代，进而让自己种群的基因能够一直在大自然中存在。

需要指出的是，这只是一种拟人的说法，实际上，基因是没有思想的，而控制这一切的其实是自然选择（也可以说是环境压力），简单来讲就是，在地球生长漫长的演化历程中，所有不能适应环境的基因，都会被自然选择淘汰（这些“淘汰者”中，说不定就有可能让生命个体永生的基因）。

总而言之，生命没有选择永生，其实是基因调控的结果，这是基因在过去数十亿年以来演化出的最佳生存策略，即使是对于我们人类而言，这样的生存策略也同样适用，当然了，假如人类未来能够真正地浩瀚的星辰大海之中，可以在宇宙中获取到几乎无穷无尽的资源，那又是另一回事了。

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